The Bends - Radiohead [1995]

Soy consciente de que el ritmo de actividad del Blog ha bajado, y ay, lo que bajará. Es lo que tiene ser universitario durante el frío mes de Enero, por mucho que me guste dedicar tiempo al Blog. Tras esta "disculpa", ya tengo la conciencia más tranquila. Ahora me pongo a lo mío, que es escribir.

Hablar de unos gigantes como Radiohead no es nada fácil, por diversas razones. Son tan odiados como amados. Genios vanguardistas, herederos de la conceptualidad de Pink Floyd y la mejor banda de los últimos 20 años (o de la historia, para los fans más atrevidos) para algunos, y un puñado de músicos mediocres y pretenciosos encumbrados por gafapastas para otros. Sabéis que, de los dos extremos que suelo comparar, tiendo a no posicionarme nunca en uno. Me parecen una banda genial, con una evolución muy curiosa, reinvención constante y discos interesantísimos en cuanto a letras, pero compararlos con mis queridísimos Pink Floyd me resulta, cuanto menos, descabellado. Su popularidad, las miles de reseñas a las que sus discos se han visto sometidos y demás, merman bastante el hecho de que esta reseña sea mínimamente original o interesante. Pero creo que se han ganado un hueco en mi reproductor, y por ende, en mi Blog. Señoritas, allá voy:

Este es el segundo disco del quinteto británico, tras un debut bastante mediocre, pero con un hit, Creep, que les perseguirá durante varios años. Buscando quitarse la etiqueta de one hit wonder, dos años después sacan al mercado este disco. Esto es como los Pink Floyd del Meddle: se ve que hay una calidad por encima de la media, pero todavía nos encontramos ante seres humanos. No sería hasta el lanzamiento de OK Computer donde se alejarían de etiquetas estúpidas y se destaparían como genios. O genio, ya que la figura de Thom Yorke, cantante, compositor, tirano y ojopipa, destaca por encima de sus compañeros.

No os voy a engañar, The Bends todavía mantiene algún ramalazo estilístico con su predecesor, Pablo Honey (por cuestiones de nombre siempre me pareció muy lol el título, como podréis imaginar): una innegable influencia del Britpop y, en menor medida, de los Nirvana de Seattle, que nunca me apasionaron. Con letras algo más trabajadas, introspectivas, pesimistas, pero mejor desarrolladas, un sonido más limpio, más cuidado y sin caer en la premisa "más distorsionado = mejor", Radiohead empieza con su evolución imparable. Rock Alternativo, ni más ni menos, pero empezamos a encontrar un cierto grado de originalidad y clase en sus composiciones, además de bastante inteligencia a la hora de colocar los temas por orden. Abrimos con un tema atmosférico, Planet Telex, donde el teclado crea una atmósfera bastante artificial (un adelanto de lo que nos esperará en su próximo trabajo) y comienzan los pequeños experimentos. The Bends es Rock Alternativo de riff, de estribillo y de contrastes, con una parte central mediorapeada (lol), un tema crudo envuelto en un halo de soledad, la de su vocalista. El punto de vista de las letras todavía es bastante adolescente, no tan crítico como lo que vendrá. Es el turno de dos buenas baladas, High and Dry y Fake Plastic Trees, algo más sentida la segunda, para mí, que conste. Las baladas de Radiohead, por lo general, exaltan ese sentimiento de pesimismo, con unos buenos riffs acústicos y la melódica y personal voz de Yorke. Es más completa de lo que parece a simple vista, pese a ser una voz bastante "desnuda" y poco trabajada desde lo técnico, no canta nada mal, apoyado en un falsete extraordinario, un timbre personalísimo y capacidad de variar, claro, sin arriesgar demasiado. El principal inconveniente del disco es que es menos variado que otros discos de Radiohead, clasificándose principalmente entre baladas acústicas, temas más rockeros (es uno de sus discos más enfocados a las guitarras y los solos) y cosas que no son ni la una ni la otra, canciones de corte más Pop. Un buen corte sería Bones, de lo más guitarrero (y ese riff de bajo, omá), directo, con transiciones muy marcadas y un contraste estrofa-estribillo demoledor, acentuado por el magnífico falsete y una letra aplastante. Posiblemente mi corte favorito del disco junto a My Iron Lung. La segunda mitad del disco sigue una tónica bastante similar, pero con unos pocos de cortes que se merecen ser mencionado: la poderosa My Iron Lung, y Bullet Proof... I Wish I Was. La primera canción comienza calmada, rítmica y desquiciante, pero luego se vuelve muy guitarrera, creando un muro de sonido aplastante, voces petadas a efectos , percusión muy marcada y cambios, la siguiente vuelve a ser otro medio tiempo pausado. Ojo a la letra, donde Yorke expresa sus dudas sobre toda la sensiblería que emana, como si a veces no le gustase ser tan vulnerable, tan así (cuan bien comprendo eso). El riff arpegiado de Black Star, que cuenta con una melodía bastante atrayente y, para finalizar, Street Spirit (Fade Out), majestuosa, épica, cambiante, melódica, guiada por alguno de los mejores riffs acústicos de la banda... la letra es brutal. Rabia, impotencia, mientras tu mundo se viene abajo, ante tu frustración.

Resumiendo: un disco de gran importancia en la década, donde Radiohead empiezan a encontrar su sonido propio con éxito, con una madurez letrística y compositiva palpable, pero con margen de mejora. Eso, y la repetición puntual de fórmulas impiden que considere a su segundo disco una obra maestra, pero las bases están sentadas. Supongo que tarde o temprano hablaré del OK Computer, que es mi favorito de ellos, pero antes, quería reseñar algo más cercano, más humano.

Con esto termino la reseña del aclamado The Bends. Nunca es fácil reseñar discos tan aclamados y vilipendiados a partes iguales, pero espero que mi reseña haya podido interesar a quien haya tenido tiempo de leerla. No es perfecto, pero tiene ideas muy buenas, un conjunto sólido y sienta las bases de las dos obras maestras que le seguirán. No sé cuando volveré a subir algo, porque no dispongo de mucho tiempo, pero manteneos atentos. Un saludo, y hasta la próxima.

PD: la portada es de las más feas que he visto en mi vida.

Descarga aquí